Como saber se meu cotovelo está inflamado?

A dúvida como saber se meu cotovelo está inflamado aparece muito em quem treina, trabalha com movimentos repetitivos ou levou uma pancada recente.

Dor no cotovelo pode ser só irritação por uso, mas também pode indicar inflamação de tendão, bursa ou da própria articulação.

O que diferencia um quadro do outro é o conjunto de sinais objetivos, a evolução dos sintomas e a perda de função.

O que significa “cotovelo inflamado” na prática

Inflamação é uma reação do corpo que aumenta o fluxo sanguíneo e libera substâncias que geram dor, calor e inchaço. No cotovelo, os alvos mais comuns são:

• Tendões (epicondilite lateral e epitrocleíte).
• Bursa do olécrano (bursite, o “caroço” na ponta do cotovelo).
• Cápsula e articulação (sinovite, artrites, gota).
• Tecidos ao redor após trauma (contusão e edema).

Nem toda dor é inflamação ativa. Em muitos casos, existe sobrecarga mecânica com microlesões, e a inflamação pode ser leve ou intermitente.

Como saber se meu cotovelo está inflamado

Para responder com segurança, observamos três coisas: sinais locais, impacto na função e padrão de evolução. Em casa, você consegue fazer uma triagem bem útil.

Sinais locais que aumentam a chance de inflamação

• Calor no local: o cotovelo dolorido fica mais quente que o outro.
• Inchaço: aumento de volume ao redor da articulação ou na ponta do cotovelo.
• Vermelhidão: mais comum em bursite irritada e quadros infecciosos.
• Dor ao toque em um ponto específico (tendão, bursa ou linha articular).
• Sensibilidade ao apoio: incômodo claro ao encostar o cotovelo na mesa.

Sinais funcionais que não devem ser ignorados

• Rigidez para estender ou dobrar totalmente.
• Perda de força para empurrar, carregar, abrir um pote, treinar.
• Dor em repouso ou dor que aparece à noite, principalmente se está aumentando.

Se o quadro tem dor + calor + inchaço + perda de movimento, a hipótese de inflamação relevante fica bem mais forte.

Testes simples para triagem em casa

Não force dor forte. A ideia é observar o padrão, não “passar do limite”.

1) Teste de temperatura e comparação

Encoste o dorso da mão nos dois cotovelos por 10 segundos. Se um lado estiver nitidamente mais quente, isso sugere inflamação ativa. Compare também o aspecto: existe diferença de volume?

2) Teste de amplitude de movimento

• Estenda o braço até onde for confortável.
• Dobre tentando aproximar a mão do ombro.

Dor no fim da extensão é comum em irritação articular, tendínea ou bursa. Dor para dobrar pode aparecer em bursite na ponta do cotovelo ou inflamação interna.

3) Teste de palpação por pontos

Pressione com o dedo:

• Parte de fora do cotovelo: dor aqui sugere epicondilite lateral.
• Parte de dentro: dor aqui sugere epitrocleíte.
• Ponta do cotovelo: dor e “bolsa” mole sugerem bursite do olécrano.

4) Teste funcional leve

Com um objeto leve:

• Gire a palma para cima e para baixo,
• Aperte uma bolinha,
• Simule abrir um pote.

Se isso dispara dor no mesmo ponto, costuma indicar tendão irritado ou inflamação localizada por sobrecarga.

Sinais de alerta: procure atendimento sem esperar

Procure avaliação no mesmo dia se existir:

• Febre, mal-estar ou calafrios.
• Vermelhidão que se espalha e pele muito quente.
• Dor intensa após trauma, com incapacidade de mexer.
• Deformidade.
• Dormência no anelar e mínimo com perda de força, piorando rápido.
• Inchaço grande na ponta do cotovelo com dor forte e progressiva.

Esses sinais levantam suspeita de infecção, fratura, crise inflamatória intensa ou compressão nervosa importante.

O que fazer nas primeiras 48–72 horas

O objetivo é reduzir a irritação e parar o gatilho que mantém o processo.

1. Diminua carga e repetições (flexões, barras, supino, apoios prolongados, ferramentas).
2. Gelo por 10–15 minutos, 2 a 4 vezes ao dia.
3. Compressão leve se houver inchaço (sem formigamento).
4. Evite apoiar o cotovelo em superfícies duras.
5. Ajuste a ergonomia no computador e faça pausas curtas.

Medicamentos podem aliviar, mas têm contraindicações. Se você tem gastrite, problema renal, hipertensão difícil de controlar ou usa anticoagulante, não se automedique.

Como um especialista confirma a causa

No exame físico, o médico procura o ponto exato da dor, avalia a amplitude, força, estabilidade e sinais do nervo ulnar. Quando necessário, exames ajudam a diferenciar causas:

• Raio-x: fraturas, artrose, calcificações, esporões.
• Ultrassom: bursa e tendões, presença de líquido e espessamento.
• Ressonância: lesões tendíneas e estruturas internas com mais detalhe.
• Exames laboratoriais: quando há suspeita de gota ou artrites.

Quadros que não melhoram em 10 a 14 dias, que limitam treino e trabalho, ou que voltam com frequência pedem uma avaliação mais direcionada.

Nessa etapa, o diagnóstico com especialista em ombro e cotovelo evita tratar “no escuro” e melhora a escolha do plano de reabilitação.

Se você está se perguntando como saber se meu cotovelo está inflamado, use os sinais e testes acima como triagem. Se houver calor, inchaço importante, rigidez progressiva ou sinais de alerta, não arrisque.